Les comètes et les astéroïdes

Par leur rareté et la majesté du spectacle quelles offrent, les comètes ont de tout temps excité les imaginations. Objets immémoriaux de cultes ou de frayeurs cosmiques, elles nont rien perdu de leur pouvoir de fascination en devenant objets de science. Frôlées - et bientôt peut-être étudiées in situ - par des sondes spatiales, elles se sont révélées être de proches cousines des discrets astéroïdes qui croisent par milliers dans le système solaire: une comète usée par des passages répétés au voisinage du Soleil peut se changer en astéroïde, et il suffit dune pichenette cosmique pour quun astéroïde devienne une comète.Cet ouvrage donne de ces petites planètes une synthèse des découvertes les plus récentes, enrichie par une approche historique remontant aux sources de la fascination populaire pour les comètes.

Les comètes Une comète est un petit corps rocheux recouvert d’une épaisse couche de glace sale, tournant autour du Soleil sur une orbite très elliptique, qui peut aller bien au-delà de l’orbite de Pluton. La durée d’une orbite de comète peut être de 10 ans, 76 ans comme la comète de Halley, voire plus de … Continuer la lecture de « Comètes et astéroïdes »