Peindre les maux - Arts visuels et pathologie XIVe-XVIIe siècle

On est surpris de constater le désintérêt que suscitent aujourdhui des images autrefois très prégnantes : représentations de la cécité, de la peste, de la gangrène, de la lèpre, de la syphilis, de lépilepsie, etc. En nous débarrassant de la majorité de ces maux, du moins en Occident, la société contemporaine les a aussi refoulés, comme un souvenir désagréable, un peu honteux. Notre temps est celui de limage, mais de limage nette, aseptisée, glacée, corps sculpturaux et parfaits sétalant à lenvi sur les pages des magazines ou les écrans des télévisions. Paradoxalement, ce rêve des corps idéaux était aussi celui de la Renaissance. Doù cette question : comment cette esthétique de la perfection saccordait-elle avec la représentation de la maladie ? On pense dabord aujourdhui à Titien, à Tintoret ou à Véronèse comme à des peintres plaisants, ils nen ont pas moins représenté des malades, des estropiés, des pestiférés, autant de personnages que nous nous sommes habitués à ne plus voir. Or, cest justement sur eux que Florence Chantoury-Lacombe concentre son attention, nous révélant ainsi des oeuvres mal connues, ou que lon navait pas su voir. Les analyses de tableaux, de gravures, de dessins, etc., constituent donc la dimension essentielle de cet essai. Comme le souligne Alain Laframboise, pour lauteur, interpréter loeuvre revient à beaucoup plus quà linscrire dans un environnement, religieux, artistique, scientifique, juridique, cest appréhender une organisation du réel, saisir comment une circulation sétablit entre toutes ces dimensions, comment elles se rabattent les unes sur les autres, sordonnent et se prolongent.

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